アトランタ研修記

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　会社の海外研修で、アトランタへ行って来ました。同じ研修に参加した日本人は自分を含めて4人。PhaseⅠ、PhaseⅡと分かれて計5週間の滞在。場所はアメリカ、ジョージア州アトランタ。1996年のオリンピック開催で有名な地ですね。
　滞在したホテルは　“Residence Inn”（1）　　（2）　　（3）　　（4）　　（5）　　（6）　　（7）　　（8）　。中庭にはプールとコートが。部屋にはテレビに冷蔵庫はもちろん電子レンジ、トースター、コーヒーメーカー、流しに自動食器洗浄・乾燥機、電熱コンロがあります。大きなベッドにはなぜか3つの枕が。ホテル内にはランドリーもあり、1回1ドルで使用できました。乾燥機もありましたが使わなくても部屋干ですぐに乾きました。
　レンタカーを使うことが分かっていたので、現地で運転できるように日本で外国運転免許を取得。車の右側走行には初めはビクビクでしたが、1時間も運転すれば慣れました。　高速道路　の路肩には故障車にバーストしたタイヤに・・・と、色々落ちて？ました。一部区間有料でしたが、それでも50セント。う～ん、日本の高速料金は高い！！
　現地のパトカーや白バイ（白くないけど・・・）は、サイレンを鳴らさず普通に走っていると一般車に溶け込んでしまいます。気づくと道路脇でスピード取締りをやっていて慌てて減速したことがあります。
　講義の無かった土曜日、日曜日は車であちこち出かけてきました。以下、訪れた場所を紹介します。

★★★PhaseⅠ★★★　　　＜＜2004年5月2日出国－5月23日帰国＞＞
　到着した週は毎日快晴が続きました。朝は息が白くなるほど冷え込み、昼はかなりの暑さに。直射日光にあたると相当暑いのですが湿度が低いので不快感はありませんでした。
　食生活は肉・パン・炭酸飲料が中心で、いかにも体重を増やしそうなメニューばかり！段々と日本食が恋しくなり、日本食レストランを見つけては利用していました。日程半ばで、ピザを食べている最中に10年ほど前に治療した　奥歯の被せもの　が取れてしまいました。歯に限らず、体調は万全にしておきたいものです。
　ショッピングセンターには色とりどり、と言うか毒々しいと言うか鮮やかなドリンクが1ガロン(=3.78L)のペットボトルに入って売られていました。

・Turner Field
　平日の研修後、　“Turner Field”（1）　　（2）　　（3）　へ野球観戦に行ってきました。アトランタブレーブスを応援しつつ、ピザとコーラでお腹を満たしていきました。試合後、球場出入り口で　踊っていた娘達　をパチリ！

・World of Coca Cola ATLANTA
　世界中に流通するコカコーラを製造しているコカコーラ社本拠地の　パビリオン　。中に入るとまず工場の　製造ライン　が目に入ります。そしてコカコーラの歴史を物語る貴重な品々の展示、いかに世界の隅々まで流通しているかという短い映画を観た後、試飲コーナーへ。市場に合わせて調合してあるらしく、色々と試飲できるのですが中にはものすごい味のコーラもあるらしく「Waaaaooo!」という声も聞かれました。まともにコップ一杯ずつ飲んでるとすぐお腹が膨れてしまいます。順調に　順路　を進んでいくとグッズ売り場に導かれます。見事に術中にはまり何点か購入して退場となりました。

・STONE MOUNTAIN PARK
　レンタカーを走らせて、目指すは巨大な一枚岩。入場して車から降り立つと本当に巨大な　岩　が横たわっていました。まず岩の頂上へ行こうという話になり、徒歩で登るコースもあったのですが、最近体力の無さを感じている我々はおとなしく　ゴンドラ　に乗り込みました。途中のゴンドラから見える　景色　ですでに興奮気味。そして頂上からは360度　“広大な自然”（1）　　（2）　を望むことができました。今歩いているこの巨大な岩を中心として広大な公園が構成されているのです。
　公園内には色々テーマパークがありました。立体メガネをかけて観る4D-THEATERは楽しめました。お勧めです。ガラス細工の　デモンストレーション　もやっていたのですが、頑張っていたおじさん、途中で熱～いガラスをボトッと落としてしまいやり直していました。途中、　ポリスバイク　を発見。アメリカでクルーザータイプといえばハーレかと思っていましたが日本製でした。水陸両用バスにも乗りました。湖に突っ込む瞬間、車内は大騒ぎ！　湖面上　ではチビッコたちに運転をさせてあげるサービスも。子供にハンドルを握らせてあげるなて日本では考えられませんよね。

・ＣＮＮ
　“CNN”(１)　　（2）　のスタジオ見学ツアーに参加。入館時はまるで空港での入国審査のように所持品チェックが行われました。施設の概要を説明する短い映画を観た後、入館者達がまとまってゾロゾロと移動を開始。デスクの並んでいるフロアを上から眺める感じで順路が設けてありました。スーパーインポーズ（青い服で撮影するとその部分が消えてしまうアレですね）のエリアでの説明もありました。全て英語で解説されていきます。最後は例によってグッズ売り場へ。ここでの買い物はしませんでした。

・UNDERGROUND
　文字通りアンダーグラウンドに展開されるショッピングモール。レストランでの昼食後、店の出入り口にいた店員と話が始まり、「どこから来たの？」、「日本だよ」、「今はどこにいるの？」、「アルファレタ」、「奥さんはどこにいるの？」、「まだ僕は独身だよ」と言ったとたん彼女がはめていた指輪を僕の指にはめ、「夜電話しなさいよ」とテンションアップ。紙切れに電話番号と名前を書いて手渡してくれたのでした。その後、アンダーグラウンドに行くことも、勿論彼女に電話することもありませんでした。もし電話していたらその夜はメモリアルナイトになっていたのでしょうか？？

・Atlanta History Center
　館内の展示物閲覧だけだろうと思っていたのですがそれだけでもかなり広く、さらにその奥には　広大な敷地　が広がっていて、順路が設けられていました。ひたすら歩き続けました。

★★★PhaseⅡ★★★　　　＜＜2004年7月18日出国－8月1日帰国＞＞
　出国時、PhaseⅠでは荷物と財布・携帯を預ければ通過できたのですが、今回はそれだけでは“Booh!”。小銭と鍵を出して靴までぬいでも“Booh!”、ベルトまで抜いてやっと通過できました。PhaseⅠではかなり暑かったため、Ⅱではもっと暑いだろうと覚悟していたのですが思っていたほどではありませでした。逆に、Ⅱの頃は日本が猛暑に見舞われていたらしく、「涼しくなるまで帰ってこないほうがいいよ」などというメールを受け取ったりしていました。
　渡米前は、2週間位なら・・・と思っていた食生活ですが、2日目に早くも日本食レストランに入ってしまいました。部屋には読まれないまま積み上げられた英字新聞(毎朝部屋に配られるのです)があり、その横で持参したインスタントラーメンをフォークですすっていました。現地で購入した髭剃りに附属していたハンディラジオ(なぜラジオなのか？？)、よくみると周波数帯が88～108MHzでした。これでは日本に持って帰ってもNack5やJ-Waveを聴けないなぁなどとブツブツ言いながら髭を剃っていたのでした。

・Six Flags
　暑い中でどれも1.5時間～2時間待ち。5つの　“アトラクション”（1）　　（2）　　（3）　に乗ってきました。立ったまま乗るもの、スーパーマンの体勢で乗るものもありました。脳みそ・内臓を揺さぶられた一日でした。場内には似顔絵描きのブースがあったので　描いてもらいました　が・・・う～ん、アジア人は描き慣れていないのでしょうか。

・マドンナコンサート
　Philips Arena　でのライブへ行ってきました。ライブを見るのは初めてだったのですが、物凄い迫力！あそこまで露出して歌い・踊り続ける彼女はかなり鍛えているのでしょうね。ＢＧＶからは世界平和の訴えを感じられました。途中で流れたイマジンには胸が熱くなりました。アリーナの設備をフルに使ってのファンサービスも満載でした。

・MALL OF GEORGIA
　飲食店、宝飾品店、CD店、電気店、スポーツ用品店・・・色々な店が入った巨大なショッピングセンター。往復には高速を使い快適なドライブも楽しめました。日陰になる駐車場が満車だったので仕方なく日当たりの良いところへ駐車。あれを買おうか、これを買おうかと館内をブラブラ。自分はキーホルダーにつけられるLEDを使用した小型ライトの３色セットとハーレダビッドソンのDVDを購入しました。

　ホテルと会社近辺では特に土産品を売っている店はありませんでした。日本でも使えるものを・・・ということで、会社近くのショップで　Tumbler　を買いました。写真中上段左よりマグノリア、イーグル、下段左よりスマイル、モーターサイクル、アメリカンフラッグ。若い店員と話をしていて、絵柄を指さしてこれは州花のマグノリアだよ、と言われて「ふ～ん、そうかぁ。それなら・・・」と買ってしまいました。でも後で調べてみるとなんとジョージア州の州花はCherokee Rose！マグノリアはミシシッピ州の州花でした。そりゃあ確かに同じ南部に位置してるけどさ、その店員さんの知識が間違っていたのか、それとも店員さんの簡単な英語すら聞き取れなかったのか！！・・・でも綺麗な品なので使わせてもらいます(^^;

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